Classificação brasileira para a Copa de 2002 foi uma das mais turbulentas da história
A imagem de Cafu erguendo a taça na final da Copa de 2002, na Ásia, foi um momento marcante e sublime. Entretanto, até conseguir a classificação, a equipe brasileira enfrentou um dos momentos mais turbulentos da história. Foram quatro treinadores diferentes: Luxemburgo, Candinho, Leão e, finalmente, Luiz Felipe Scolari.
Pela primeira vez, o Brasil disputou a fase de Eliminatórias no formato de pontos corridos e a campanha foi irregular:
- 28.03.2000 – Brasil 0x0 Colômbia – Eliminatórias – Bogotá
- 26.04.2000 – Brasil 3×2 Equador – Eliminatórias – São Paulo
- 04.06.2000 – Brasil 1×0 Peru – Eliminatórias – Lima
- 28.06.2000 – Brasil 1×1 Uruguai – Eliminatórias – Rio de Janeiro
- 18.07.2000 – Brasil 1×2 Paraguai – Eliminatórias – Assunção
- 26.07.2000 – Brasil 3×1 Argentina – Eliminatórias – São Paulo
- 15.08.2000 – Brasil 0x3 Chile – Eliminatórias – Santiago
- 03.09.2000 – Brasil 5×0 Bolívia – Eliminatórias – Rio de Janeiro
- 08.10.2000 – Brasil 6×0 Venezuela – Eliminatórias – Maracaibo
- 15.11.2000 – Brasil 1×0 Colômbia – Eliminatórias – São Paulo
- 28.03.2001 – Brasil 0x1 Equador – Eliminatórias – Quito
- 25.04.2001 – Brasil 1×1 Peru – Eliminatórias – São Paulo
- 01.07.2001 – Brasil 0x1 Uruguai – Eliminatórias – Montevidéu
- 15.08.2001 – Brasil 2×0 Paraguai – Eliminatórias – Porto Alegre
- 05.09.2001 – Brasil 1×2 Argentina – Eliminatórias – Buenos Aires
- 07.10.2001 – Brasil 2×0 Chile – Eliminatórias – Curitiba
- 07.11.2001 – Brasil 1×3 Bolívia – Eliminatórias – La Paz
- 14.11.2001 – Brasil 3×0 Venezuela – Eliminatórias – São Luís
A classificação brasileira veio só no último jogo, contra a Venezuela, em São Luís. Luiz Felipe Scolari apostou tudo no ataque para não ter surpresas. Inicialmente chamado de “técnico do povo”, ele passou a ser rotulado como o pior treinador das Eliminatórias. Entretanto, Felipão precisava mostrar que, apesar dos percalços, a seleção tinha condições de estar na Copa.
Para o duelo, a escalação foi a seguinte: Marcos; Roque Júnior, Edmílson e Lúcio; Belletti, Emerson, Juninho Paulista (Ronaldinho Gaúcho), Rivaldo e Roberto Carlos; Edílson (Marcelinho Paraíba) e Luizão (Denílson). A vitória foi construída no primeiro tempo, com destaque para o aniversariante do dia: Luizão, considerado o “salvador da pátria”, assim como Romário nas Eliminatórias em 1993.
O atacante do Corinthians marcou aos 12 e aos 19 minutos. “Sofri muito, me dediquei ao tratamento, porque queria ajudar a seleção”, declarou naquela noite. Aos 26 anos de idade, o jogador se recuperava de um problema muscular e tinha, inclusive, pedido à comissão técnica para não ser cortado, pois alimentava a esperança de entrar em campo. A vitória foi sacramentada por Rivaldo, aos 35 minutos, ainda da etapa inicial.
Faltando 198 dias para o Mundial, a seleção, na época única tetracampeã, estava garantida na competição e iria em busca do penta. Na Copa, o Brasil fez uma campanha irrepreensível e chegou ao penta.
