EUA mantêm em terra foguete Starship da SpaceX à espera de investigação

Módulo superior da nave se desintegrou sobre o Caribe durante voo de teste para transporte de cargas. Destroços da Starship são vistos do Haiti após nave se desintegrar
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) anunciou na sexta-feira (17) que manterá em terra o foguete Starship da SpaceX à espera de uma investigação da companhia de Elon Musk sobre as razões de o módulo superior ter se desintegrado sobre o Caribe durante seu último voo de teste.
Segundo o procedimento, a SpaceX deverá realizar uma “investigação de acidente”, incluindo a identificação de qualquer ação corretiva, que a FAA vai revisar antes de determinar que o veículo de lançamento possa voltar a voar.
Musk disse que as indicações preliminares são de que o vazamento de combustível criou pressão na cavidade acima do firewall do motor. O incêndio resultante teria condenado a espaçonave.
A SpaceX pode apresentar um pedido para voltar a voar se concluir um processo que comprove que tomou medidas preventivas e que o acidente não colocou a segurança pública em perigo.
“A FAA está exigindo que a SpaceX realize uma investigação de acidente sobre a perda do veículo Starship durante as operações de lançamento em 16 de janeiro”, disse a agência.
“Não há registro de feridos na população, e a FAA está trabalhando com a SpaceX e as autoridades correspondentes para confirmar os relatos de danos à propriedade pública nas Ilhas Turcas e Caicos.”
O órgão acrescentou que, durante o evento, ativou por um breve período um protocolo de “área de resposta a destroços”, para reduzir a velocidade das aeronaves fora da área onde os destroços estavam caindo, ou parar as aeronaves no local de partida.
“Várias aeronaves solicitaram desvios devido aos baixos níveis de combustível enquanto se mantinham fora das áreas impactadas.”
A SpaceX disse que a Starship permaneceu em seu corredor de lançamento designado sobre o Golfo do México e depois o Atlântico. Qualquer destroço sobrevivente teria caído ao longo desse caminho sobre a água, disse a empresa em seu site.
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A missão
O Starship é o maior e mais poderoso foguete já construído, e é peça-chave para as ambições de Musk de colonizar Marte.
Além disso, a agência espacial americana Nasa espera utilizar uma versão modificada do foguete como um módulo de pouso na Lua para suas missões tripuladas Artemis.
A missão foi o sétimo teste da Starship pela SpaceX desde 2023, no esforço multibilionário de Musk para construir um foguete capaz de transportar humanos e carga para Marte. A empresa também quer lançar grandes lotes de satélites para a órbita da Terra.
A nave deveria realizar um pouso controlado no Oceano Índico aproximadamente uma hora após seu lançamento do Texas.
O controle de missão da SpaceX perdeu contato com a Starship oito minutos após a decolagem. O lançamento foi feito de uma base no Texas, às 19h38 pelo horário de Brasília.
Raramente um incidente da SpaceX causa grandes interrupções no tráfego aéreo, como o desta quinta-feira. Pelo menos 20 voos comerciais desviaram para outros aeroportos ou alteraram sua rota por segurança, com base nos registros de voos do site de rastreamento FlightRadar24.
A última vez que o estágio superior da Starship falhou foi em março do ano passado, quando a nave estava voltando para a atmosfera da Terra sobre o Oceano Índico.
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