SpaceX realiza captura inédita de propulsor em teste com Starship
A SpaceX completou, no domingo (13), mais um teste de voo do foguete Starship, realizando pela primeira vez a captura do propulsor do primeiro estágio, o Super Heavy, por meio de braços mecânicos em sua plataforma de lançamento no Texas, nos Estados Unidos, conforme noticiado pela Reuters.
O teste começou às 7h25, horário local, nas instalações de Boca Chica, no Texas. Após a decolagem, o Super Heavy alcançou uma altitude de cerca de 70 quilômetros e se separou do segundo estágio do Starship, iniciando sua descida de volta à Terra. Para desacelerar o propulsor, três dos 33 motores Raptor foram acionados, permitindo uma aproximação controlada à base de lançamento.
O momento central do teste ocorreu quando o propulsor foi capturado pelos braços da torre de lançamento, uma estrutura que supera a altura da Estátua da Liberdade. O foguete de 71 metros encaixou-se nos braços, utilizando barras salientes sob suas aletas de controle.
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Além do Super Heavy, o segundo estágio do Starship também atingiu seus objetivos. A nave acelerou em direção ao Oceano Índico a uma velocidade superior a 27.000 km/h e pousou no oceano, próximo à Austrália, cerca de 90 minutos após o lançamento, como parte dos testes de reentrada, relatou a Reuters. Este foi o segundo voo completo do Starship, que já havia sido testado com sucesso em junho.
A reentrada atmosférica da nave foi marcada pela formação de um plasma devido ao atrito hipersônico, mas os 18.000 azulejos térmicos, aprimorados desde o último teste, mantiveram a integridade da estrutura. Um dos motores Raptor foi ativado ao final da manobra, posicionando a nave verticalmente para um pouso simulado no oceano.
Este teste é parte do esforço da SpaceX para desenvolver um sistema de foguetes reutilizável, capaz de reduzir custos e aumentar a eficiência das missões espaciais, com o objetivo de apoiar futuras missões tripuladas à Lua e Marte.
A missão ocorreu após a aprovação da licença de lançamento pela Administração Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos, que vinha discutindo com a SpaceX questões relacionadas a autorizações e a infrações anteriores envolvendo o foguete Falcon 9, de acordo com a Reuters.
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