A participação na Copa de 1966 foi um dos maiores fiascos da história da seleção
Em 1966, o futebol brasileiro vivia uma espécie de transição. A equipe foi uma mescla dos que estavam com idade avançada, como Gylmar, Bellini, Djalma Santos e Garrincha, campeões em 1958 e 1962, com os que conquistariam a Copa de 1970, como Tostão, Jairzinho e Gérson. Vicente Feola estava de volta ao comando técnico. O presidente da CBD, João Havelange, resolveu afastar Paulo Machado de Carvalho, dirigente que revolucionou a forma de preparação do time nacional. Alegando que o cartola paulista era intransigente, Havelange decidiu assumir a responsabilidade pela organização. Foi uma bagunça!
O treinador convocou 45 jogadores, número que subiria para 47 na fase de preparação. Ou seja, ninguém se entendia durante os treinos, ninguém sabia quem seria ou não titular. Praticamente todo o elenco foi utilizado na Copa, disputada na Inglaterra. Dos 22 da lista definitiva, só não entraram em campo Zito e Edu, este o mais jovem a ser convocado para um Mundial, pois tinha apenas 16 anos.
Apesar de tantos jogadores, somente dois goleiros foram convocados. Gylmar dos Santos Neves e Manga. Se os dois se machucassem, sabe quem iria para o gol? Pelé! Isso mesmo, o Rei do Futebol. Gylmar, bicampeão mundial, dizia que o clima interno era horrível e chamava atenção para o desrespeito dos cartolas no tratamento dado aos jogadores: “Foi o maior desrespeito entre homens que já vi”. A seleção esteve em cinco cidades durante a fase de preparação, ainda no Brasil: Lambari, Caxambu, Teresópolis, Três Rios e Niterói.
A seleção não passou da primeira fase: venceu a Bulgária, 2 a 0, gols de Pelé e Garrincha, o último jogo dos dois juntos com a camisa amarela, e depois perdeu para Hungria e Portugal pelo mesmo placar de 3 a 1. As partidas foram disputadas no Goodison Park, do Everton. Nessa semana, surgiu a informação de que o clube vai demolir o estádio para construir um novinho em folha no porto de Liverpool. Boa ou ruim, é uma parte da história que vai embora.
