Será o Vision Pro capaz de vencer o obstáculo do uso de headsets?

*Este artigo foi originalmente publicado em 09 de junho de 2023

O Vision Pro, da Apple, chega em um mercado conturbado.

Digo conturbado porque as pessoas até agora rejeitaram amplamente os dispositivos montados na cabeça. Embora, antes da chegada do iPod, o mercado não se importasse muito com tocadores de música digital e, antes do iPhone, as pessoas não se importassem muito com telefones com display. Portanto, este deve ser um território familiar para a Apple.

O iPod e o iPhone foram ambos produtos lançados por Steve Jobs – e depois de Jobs, você deve se esforçar para encontrar um sucesso semelhante, sobretudo um produto inovador como o iPod e o iPhone. O iPad pareceu perder força depois que Jobs morreu em 2011, e o Apple Watch (que quebrou a convenção de nomenclatura de Jobs, mas era um dispositivo muito bom) não correspondia exatamente aos dispositivos icônicos anteriores. (A decisão interna de casar o Apple Watch apenas com o iPhone limitou severamente seu mercado potencial.)

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Esta semana, a Apple revelou o Vision Pro, que está mais bem posicionado para o sucesso do que qualquer coisa que a Meta fez. É superior a qualquer outro fone de ouvido voltado para consumidores e se equipara em especificações a alguns dos melhores headsets com fio, sem a necessidade de conexão com o computador. Parece estar posicionado mais como um computador montado na cabeça do que pura realidade virtual ou aumentada (RA/RV).

Mas ainda precisa superar um problema que atormenta essa classe de produto desde o início. E não, não estou falando do preço de US$ 3.499.

O problema dos headsets

As pessoas parecem não gostar de coisas que você anexa ao seu corpo para lhe dar capacidade extra, e nós realmente não gostamos de coisas que aparecem em nossos rostos. Lembre-se da revolta contra a exigência de máscara durante a pandemia de Covid-19 ou a onda da TV 3D que falhou porque as pessoas não gostavam de usar óculos, mesmo que custassem apenas US$ 15. Não gostamos tanto de colocar coisas em nossos rostos que nos submetemos a uma cirurgia ocular cara ou usamos lentes de contato desconfortáveis para evitá-la.

A primeira vez que experimentei um head-mounted display foi no início dos anos 2000, quando a Sony me emprestou um par de óculos de US$ 20.000 projetados para o mercado médico. Eles tinham alguns dos recursos do Apple Vision Pro e eu gostava de usá-los, mas eles nunca pegaram e a Sony acabou descontinuando-os.

O esforço da Apple é indiscutivelmente uma das iterações mais atraentes; está de acordo com o headset anterior, o Magic Leap, mas mais elegante e com aparência menos carregada. Mesmo assim, a Apple precisará investir em marketing para deixar as pessoas confortáveis usando o Vision Pro. Embora a Apple claramente tenha dinheiro para fazer isso, já faz mais de uma década desde que lançou um grande esforço de marketing em escala; tenho dúvidas de que terá sucesso aqui.

Ainda assim, existem vários aspectos atraentes no Vision Pro; parece muito melhor construído e concebido do que os primeiros iPods e iPhones.

Os benefícios potenciais do Vision Pro

Se um novo produto oferece um benefício inicial (como o iPod fez) e pode fornecer algo que um usuário precisa que ninguém mais pode fornecer, ele pode ser bem-sucedido.

Por exemplo, com as câmeras e telas incorporadas, você pode ver melhor em situações de pouca luz, como ao ar livre à noite. Você deve ser capaz de ver coisas que de outra forma poderia perder, como veados se aproximando da estrada ou diferenças térmicas no pavimento que podem ser gelo transparente.

Para produtividade, os laptops, tablets e smartphones atuais têm limitações de tela. Em casa, eu uso um monitor Dell de 49 polegadas (observação: a Dell é um cliente) e enfrento grandes problemas quando trabalho em viagens ou remotamente, por não ter o espaço de tela disponível. O computador de cabeça da Apple poderia ser uma bênção para mim, mas apenas se executar os aplicativos que eu preciso (como o Office 365), o que talvez aconteça até o lançamento previsto para 2024.

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Assim como outros dispositivos montados na cabeça, isso pode funcionar facilmente com mídia visual para entretenimento ou treinamento. E embora tenha apenas uma bateria de duas horas, espero que tenha bateria adicional e opções de plug-in no lançamento, permitindo um uso mais prolongado.

Outras possibilidades incluem exercícios de visão projetados para reduzir o declínio da visão, aplicativos de meditação para ajudá-lo a relaxar em um avião ou antes de dormir e videoconferência (que a empresa demonstrou durante seu anúncio). Observação: a Apple realizou algo interessante ao permitir que você criasse avatares com olhos realistas usando o rastreamento interno do olho. Isso pode ajudar as pessoas a se ajustarem à conferência do metaverso, algo que não está ganhando muita força ultimamente.

Uma falha óbvia é que a Apple não está muito longe da IA generativa, o que pode ser uma virada de jogo para este dispositivo. Eu esperaria que a Apple comprasse a IA generativa em breve, assim como comprou uma empresa de headsets para ajudar a desenvolver este produto.

Por fim, ao lançar o dispositivo meses antes da disponibilidade – a Apple fez o mesmo com o iPhone – a empresa tem tempo para deixar os desenvolvedores empolgados. (Eles podem ter que pagar alguns deles para garantir que haja um ecossistema Vision Pro instalado quando o dispositivo for lançado. Sem esse ecossistema, certamente falharia.)

O futuro da computação?

Acredito que um dispositivo como o Vision Pro é o futuro da computação pessoal e pode eventualmente substituir o PC e o smartphone. É improvável que a Apple veja dessa forma. Em vez disso, é mais provável que o Vision Pro seja um produto complementar, algo que você consegue adicionar a um iPhone ou Mac, não substituí-los.

Essa abordagem abre a porta para outro fornecedor aproveitar o esforço da Apple e roubar o mercado deles. A Apple não usou essa abordagem com o iPod (que funcionava com PCs com Windows e substituiu o Sony Walkman) ou com o iPhone, que efetivamente substituiu o iPod.

Em suma, a abordagem atual da Apple pode deixá-la vulnerável. Mas a empresa certamente tornará a categoria RA/RV interessante. Espero que, seja a Apple ou outra empresa, teremos um head-mounted display viável e bem-sucedido no mercado dentro de alguns anos.

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